Idem, plaidoyer pour Quintius

comme tu \;is suit, perdre la tête, et ne plus voir clair avec ta simplicité dans ses artifices! Et quand il se mettra à diviser ton accusation, à compter sur ses doigts toutes les parlies de la cause, à couper court sur un point, éclaireir celuici, décider celui-là . tu commenceras assurément à craindre d'avoir mis l'innocence en danger '. >>

Les paroles de Gicéron, si dures pour Csocilius, ne sont p.; exemptes d'une certaine raillerie à l'adresse d'Ilortensius. Mais à ses débuts, à l'époque où il confessait (pie le désé d'égaler Hortensius lui avait imposé de pénibles travaux, il cherchait à imiter ses procédés, et, luttant contre lui dans le plaidoyer pour Quintius, il s'efforçait d'employer les mêmes armes : « Je ferai, Hortensius, dit-il, ce que je t'ai vu faire souvent : je diviserai toute ma cause en parties déterminées. C'est ce que tu fais toujours, parce (pie tu le peux toujours. Je le ferai dans cette cause, parce qu'elle m'en offre le moyen. Ce que lu peux toujours faire, grâce à ton talent, le hasard me permet de le tenter aujourd'hui2. » Cicéron vante encore dans l'éloquence d'Hortensius sa fécondité inépuisable, l'heureux choix de ses expressions, l'harmonie de ses périodes, l'-Vlal de ses pensées, dépendant, malgré les brillantes qualités de style qu'il admire dans le discours d'Ilortensius pour Messala, qu'il avait lu sans l'avoir entendu, il trouve que son rival parlait mieux qu'il n'écrivait, et répète à différentes reprises la même observation3^

Soutenu par tant d'heureux dons naturels et par un travail assidu, Hortensius, jusqu'à l'époque de son consulat, vit son talent et sa réputation grandir. Mais, à partir (le cette

\. Cicéron, Divination contre Cœcilius, 14. '2. Idem, plaidoyer pour Quintius, 10.