Ibidem

o. Plaute, Captifs, vers 654.

CATON AGRICULTLUn. 69

labeur l. » Mais Gaton est insensible aux souffrances des

esclaves. A lire son livre, on comprend qu'il devait avoir plus d'esclaves enchaînés que d'autres, afin de pouvoir leur imposer des travaux plus rigoureux, moins clairvoyant, sous ce rapport, que Pline. Celui-ci remarque, avec raison, que a la plus mauvaise culture, comme tout travail exécuté par des Lrens réduits au désespoir, est celle où l'on emploie des esclaves enchaînés2. »

Voici la nourriture que Gaton donne aux esclaves. Il faut citer textuellement pour ose?- s'en rendre compte : « A ceux qui travaillent : pendant l'hiver, quatre modii de froment (3£ilitr-,392); pendant l'été, quatre et demi (38litr-,691). Au rém-seur, à sa femme, au surveillant, au berger, chacun trois modii (25ll,1-,79i). Aux esclaves i\ la chaîne, quatre pains pendant l'hiver; cinq, dès qu'ils commencent à façonner la vigne ; on n'en donne plus que quatre quand les figues sont mûres3.» Ainsi donc Caton donne à chacun de ses serviteurs 35 ou 36 litres de froment par mois, pour faire, non pas du pain, mais de la bouillie, de la polenta, mets romain par excellence, et avec cette bouillie, quels ragoûts! « Comme ragoût pour les esclaves, dit-il4, conserve le plus possible d'olives tombées, puis celles des olives qui paraîtront devoir donner peu d'huile. Ménage-les pour qu'elles durent le plus longtemps possible. Les olives épuisées, donne de la saumure et du vinaigre ; à chaque esclave, un setier d'huile par mois (0litr-,55), et, par an, un modius de sel