Ibidem

CATON AGRICULTEUR. 7i

pour qu'elle serve à faire des casaques. Tous les deux ans, une bonne paire de sabots l. » Quant aux jours de repos, les esclaves n'en comptaient guère, puisque Gaton veut que, les jours fériés, ils s'occupent «à curer les anciens fossés, paver la voie publique, couper les buissons, bêcher le jardin, nettoyer les prairies, tresser les haies, extirper les épines, broyer le grain et nettoyer partout2 ».

Malgré le grand nombre des esclaves, le travail des hommes libres n'en était pas moins nécessaire; mais ils étaient traités avec plus de ménagements : « Tous les hommes employés à la cueillette de l'olive doivent jurer qu'ils n'ont rien détourné, sinon leur salaire pourra leur être refusé : il ne sera pas dû 3. » Toutefois la grande crainte de Gaton est que ces journaliers, ou l'entrepreneur, le reclemptor, dont il est souvent question, ou les étrangers qui \iennent à la ferme et dans la maison, ne dérobent rien. Il multiplie les recommandations pour que le sommelier-gardien redouble de surveillance : « Qu'il garde soigneusement Le pressoir et le cellier; qu'il veille à ce qu'on y entre le moins possible 4... Au pressoir, au cellier, qu'il veilie diligemment, de peur qu'on ne vole de l'huile5. » Ces précautions s'appliquent moins encore aux esclaves qui séjournent dans la ferme qu'aux serviteurs qu'amènent avec eux, soit le métayer, soit l'entrepreneur auquel Caton vend la récolte tantôt faite et tantôt pendante6.

Au-dessus du gardien, esclave déjà choisi avec soin, se