Valère-Maxime, IV

dans son orgueil, plane au-dessus de tous, mais ce rôle de neutralité impartiale qu'il semble avoir voulu jouer l'empêcha d'exercer une action puissante, et l'exposa en définitive à la haine «le tons les partis.

A peine revenait-il de Numance qu'il se trouva mêlé aux luttes politiques qui devaient causer sa mort. Le tribun du peuple, C. Carbon, le vengeur de la mort de Tiberius Gracchus, présenta une loi pour qu'il fût permis de réélire tribun indéfiniment le même citoyen1. Léliuset Scipion parlèrent tour à tour contre la loi, et l'empêchèrent de passer. « Je m'élevai contre cette proposition, dit Lélius dans le traité De l'amitié*. Je ne dirai rien de moi. Je parlerai plus volontiers du discours de Scipion. Quelle gravité, dieux immortels! quelle majesté dans sa harangue ! On eût dit qu'il était le cbel' des Romains, et non un simple citoyen. Mais vous \ étiez, et son discours est dans toutes les mains. Aussi cette loi, quoique populaire, fut rejetée par le peuple.»

C'est pendant cette discussion que Carbon interrompit l'Africain, pour lui demander ce qu'il pensait delà mort de Tiberius, dont Scipion avait épousé la sœur. « Il espérait, dit Valère-Maxime, que l'autorité de cet bomme illustre donnerait une force nouvelle à l'incendie qu'il venait d'allumer, et que la mort d'un si proche parent lui arracherait des paroles de compassion. Mais Scipion lui répondit qu'à son a\is. Tiberius avait été tué justement. A ce mot, toute l'assemblée, pleine de la fureur du tribun, se récria. « Silence, reprit Scipion, à ceux que l'Italie ne reconnaît pas pour ses enfants. » De nouveaux murmures s'élèvent à ces paroles. « Non! s'écria Scipion de nouveau, vous ave/