Pline, Histoire naturelle, XXXV

que le même Pline place l'érection de la première statue de bronze à Rome en l'an Zi85 avant notre ère'. D'un autre côté, la réunion de tant de témoignages a une force incontestable. N'est-il pas probable que Rome, à l'époque de sa grandeur, a pris un soin religieux de relever les statues consacrées par les souvenirs et les traditions, que le temps ou l'invasion des Gaulois avait détruites, et de remplacer en bronze les statues d'argile grossière que la Rome royale avait connues et empruntées à l'Él^urie ?

Ce qui donne de l'autorité à cette hypotbèse, c'est l'ensemble des témoignages où nous voyons Rome faire venir de l'Étrurie ses artistes, et môme certains monuments d'argile. C'est dans le but de i)ropager l'art de modeler la terre, apporté par les Étrusques, que Numa fonde un septième collège pour les ouvriers en terre 2. C'est de Frégelles, ville d'Étrurie, que Tarquin l'Ancien appelle à Rome le vSculpteur Turianus. (iCt artiste élève à Juj)iter, dans le Capitole, une statue d'argile, que l'on peignait au minium les jours de fête. Turianus exécuta également en terre la statue d'Hercule Figulinus, que Pline a vue^. A rexem|)lc de son prédécesseur, Tarquin le Siq)erbe, voulant acbever le Capitole, lit venir des artistes de toutes les parties de l'Étrurie. Le sommet du temple devait être orné d'un (piadrige d'argile. Le (piadrige fut fait, nonseulement par des artistes ètruscjucs, mais en Étrurie même, à Véies. Ëniin, l'argile était la matière employée d'ordinaire en Étrurie. « Il y a, dit Pline, |)ar toute la terre, des statues dans le genre étruscpie, évidennnent faites en Étrurie. Je les prendrais unicpiement pour des statues des dieux, si Métro-

i. Pline, Histoire naturelle^ XXXIV, 4.

'2. idem, ibidevi^ XXXV, 4G.