Idem, ibidem

dore de Scepsis, que sa haine pour les Romains fit surnommer Misoromœus, ne nous accusait pas d'avoir pris Volsinies à cause de ses deux mille statues. Je m'étonne, en voyant l'origine si reculée de la statuaire en Italie, que, jusqu'à la conquête de l'Italie, on n'ait élevé aux dieux, dans les temples, que des statues de bois et surtout d'argile*. »

La cause de l'étonnement de Pline, c'est que les arts ne sont pas venus à Rome de la Grèce, comme il le croit, mais de l'Étrurie, et que l'Étrurie se servait de l'argile. Les arts de l'époque royale ont été des arts étrusques. L'architecture elle-même, cet art si profondément romain, tire son origine d'Étrurie. Tous les anciens monuments de la ville, dont il reste encore, ou des parties intactes, ou des débris parfaitement reconnaissables, tels que le mur de Servius, VAgger qui complétait la défense militaire de la ville, la Cloaca maxima et autres, rappellent les monuments étrusques, et portent la marque originelle des artistes étrangers qui ont présidé à leur construction. Toutefois l'architecture romaine s'affranchit bientôt de ses modèles, et tandis que ses maîtres restaient stationnaires,elle construisit ces portes, ces ponts, ces aqueducs bâtis dans le système auquel le nom romain est demeuré indissolublement attaché, ces voies aux larges et solides pavés, et ces chaussées indestructibles qui témoignent encore des progrès que les Romains firent accomplir à l'architecture étrusque.

Mais les arts étrusques sont-ils grecs ? Il est permis de le penser, en voyant les monuments qui nous restent, notamment les vases étrusques, dont les sujets se rapprochent beaucoup des dessins grecs. Les vases étrusques, dont l'antiquité est moins reculée qu'on ne l'a cru pendant longtemps,