Plutarque, Vie de Romului

(le Péparèthc que Fabius Pictor a suivi la i)lupart du temps '. » Fabius lui-mèrnc, suivant Denys d'IIalicarnasse ^, aurait été copié à son tour j)ar ceux qui sont venus après lui, de sorte que le récit, ou i)lutôt les fables du grec Diodes seraient devenues la base de l'histoire romaine primitive.

Mais, avant d'adopter une telle manière de voir, qui, malgré ces textes, semble déjà étratige, il faut considérer ce que les Grecs savaient de Rome et ce qu'ils en avaient rapporté jus(iue-là. Les grands écrivains que nous connaissons, Hérodote, Thucydide, Xénophon, n'en parlent pas. Nous ne possédons pas leurs successeurs, Antigone de Caryste, Timéé, Théopompe, Philiste, qui, en écrivant l'histoire de la Sicile, devaient au moins toucher les affaires de l'Italie, et ne pouvaient négliger une ville aussi importante que Home. Mais Pline et Denys les ont lus presque tous, et ils ont -pris soin de rechercher ce que les Grecs avaient écrit (!<"> l{omains. Voici ce qu'en dit Pline :

uThéophraste est le premier des étrangers qui ait parlé des Romains avec quelque exactitude. Car Théopompe > avant qui personne n'en avait fait mention , s'était borné à raconter que leur ville avait été prise par les Gaulois, et (>!itar(jue, qu'ils avaient envoyé une ambassade à Alexandre. Pour Théophraste, il ne se contenta pas de répéter des bruits,' mais il détermina et lixa à 80 stades l'étendue de i'îlede Circé, dans le voltune (ju'il écrivit sous l'archoiilat de Nicodore, à Athènes, environ vers la 440* année depuis la fondation de Home ^. »

Ces renseignements ne |)oun aient guère s(M\ir à coniposiT