Macrobe, fcs Saiuriinles. II

3. Aulu-Gelle, XI, 8. — Plutarque, Vie de Caton, 12. h. Cicéron, Lettres à Atticus, xni, 30 et 32.

l'histoire a ROME JUSQU'A CATON L' ANCIEN. 219 Mais on n'a aucun autre renseignement sur les annales qu'il avait composées.

Enfin, parmi les premiers historiens latins, il faut ranger Caton, qui, dans sa vieillesse, d'après Cornélius Nepos, écrivit le livre des Origines, son dernier ouvrage. Il y travaillait encore quand il mourut. « Cette histoire, dit Cornélius Nepos, se compose de sept livres. Le premier contient ce qui s'est passé sous les rois; le second et le troisième, les origines de chacune des villes d'Italie, et c'est de là que l'ouvrage entier a pris son nom; le quatrième, la première guerre punique; le cinquième, l'abrégé de- la seconde guerre punique; et les derniers racontent brièvement la suite des guerres jusqu'à la préture de Servius Galba qui pilla les Lusitaniens. Il n'a pas nommé, continue Cornélius Nepos, ceux qui ont conduit ces guerres, il n'a rapporté que les faits. Il expose dans ces mêmes livres ce qui s'est passé de remarquable en Italie et ♦Ml Espagne. On y trouve beaucoup de soin, d'exactitude et beaucoup de science ». »

Cornélius Nepos exagère sans doute en disant que, dans sa vieillesse seulement, Caton se mita écrire l'histoire. Il est certain qu'il s'occupa des Origines jusque dans les derniers temps de sa vie; mais si ce livre, comme nous le verrons plus tard, fut destiné à l'éducation de son fds, il est probable que certaines parties durent être composées de boiuie heure, et que les matériaux, au moins, en furent réunis assez tôt.

Comme style, l'histoire de Caton est assez estimée, même <le Ci<éron : (c Et ses Origines, s'écrie le grand écrivain '^, ne