Le Syncelle, p

II. (acéron, TuscuUines, iV, '2. — Velleius Palerculus, I, 7. — l'Iutarque, Vie de Caton. — Tite-Live, XXX.IV, 16.

l'histoire a ROME JL'SQL'a CATON L'aNCIlX. 221

Varron ', n'a-t-il pas écrit dans ses Origines : « On appelle territoire gallo-romain celui qui fut distribué à l'armée des Gaules, et qui est compris entre Ariminum et le Picentin. Dans ce territoire, on récolte quelquefois dix culei par chaque arpent de terre. » Et encore : « Dans ces régions (l'Espagne citérieure), dit Caton au troisième livre de ses Origines, il y a des mines de fer et d'argent très-belles, une montagne de sel pur très-élevée ; on a beau y puiser, elle ne diminue pas. Un vent nommé Cercius remplit la bouche (|uand on parle, et renverse un homme armé et un chariot chargé '-. »

Caton donnait encore l'origine et la date de la fondation des villes. D'après lui, Pise aurait eu pour fondateur le Tyrrhénien Tarchon ^. Falisques serait une colonie argienne^; Noies et Capoue auraient été fondées par les Étrusques, et Capoue aurait existé 260 ans avant d'être prise par les Romains^. Amérie aurait été bâtie 964 ans avant la guerre de Persée ^. Il remarquait et décrivait les caractères particuliers et les aptitudes des peuples divers : d'après lui, tous les Ligures étaient trompeurs, illettrés et menteurs ' ; et la plus grande partie des Gaulois pratiquaient deux choses avec ardeur, l'art de la guerre et l'éloquence *.

Caton s'occupait également de la nature des gouvernements, et cherchait à en pénétrer le mécanisme. Ainsi, il