Festus, au mot Orea

II. Cicéron, De la nature des dieux, I, 26. 5. Pline, Histoire naturelle, VlH, 5.

22à CHAPITRE XII.

grande bcauti', (|in ne déparerait |)as les narrations de Tite-Live. Il nous a été conservé par Aulii-Gelle '. C'est l'histoire du dévouement du tribun Q. Cedicius, qui, pendant la première guerre puni(pie en Sicile, sous les consuls A. Atilius Calatinus et Q. Sulpicius Paterculus (257 av. J. (].), attira sur lui les efforts de l'armée carthaginoise pour dégager les Romains tombés dans iin défilé. Tout le récit d'Aulii- Gcllc est évidemment plein des ex|)ressions de Caton, mais il se termine par le passage suivant textuellement emprunté au vieil écrivain :

«Les dieux immortels, dit-il, donnèrent au tribun un sort digne de son courage. Voici ce qui arriva. Il tomba percé «le coups, mais sans avoir reçu aucune blessure à la tète : on le trouva au milieu des morts, épuisé par le sang «pi'il avait perdu. Hecoiuui, enlevé du champ de bataille, il guérit, et rendit encore dans la suite de glorieux et utiles services à la république. En conduisant la troupe des soldats dévoués^ il avait sauvé l'armée tout entière : mais le même bienfait selon la nature de ceux qu'on oblige, n'est pas payé de la même gloire. On célèbre l'action du Spartiate Léonidas (|ui se conduisit de même aux Thcrmopyles. Sa vertu est récompensée par la gloire, et cette gloire, chère à la Grèce, est consacrée par des monuments, des colonnes, des statues, par des |)anégyri(pies et des histoires. Les ex|)loits de «e tribun des soldats ont été stiivis de peu de retentissement, et cependant il avait fait la même chose que Léonidas : il avait, comme lui, sauvé la république! n

Le livre des Origines de Caton termine la série des liistoriens primitifs de Home. Le caractère commun de ces écrivains est qu'ils cherchent à expliquer, d'une manière vrai-