SATUR FL'RERE MARS LIMEN SALI STA BERBER

SEMONES ALTERNE! AbVOCAPlT COXCTOS.

EKOS MARHOR JDVATO.

TRllMPE.

On reconnaît aisément le pronom nos dans le |)reniier mot de l'inscription. Il n'est pas difficile non plus d'exjiliquer le second mot du texte. La permutation de s et de r était si fréquente dans la vieille langue latine, et la première lettre se trouve si souvent à la place de la seconde, que quelques grammairiens croyaient pou>oir déterminer l'époque où 1'?' avait reçu une forme distincte de Vs, et en attribuaient l'invention à Appius Ca?cus. Lases est donc ici pour Lares, au même titre que partout Fusius, Vusius, sont pour Furiiis et Yarius.

Neve luaekve. Le premier mot n'est-il que la conjonction négative, le second que l'ancien accusatif de lues {lues, luerem, connue ^//Vs, dieremyi ou hien faut-il lire ne vi:lueiœm, en admettant le sens comui du vieux mot belucs. peste ou désolation? Nous nous arrêterons à la demi» ic conjecture, (pii est ct'lle d'Ôttfr. Miiller.

Pleohes est une forme ancienne pour plures.

Marma est un des noms qui servaient à désigner lai grande divinité sahine dans les dialectes osques : Marmti, Muiiicrs, MavorSy Mars.

Satur furere. D'autres lisent Satuî' fufeix'. Les deuxj

leçons seront claires, si dans la première on sous-entend un verbe à l'impératif, si dans la seconde on regarde fufere comme une vieille forme de l'impératif du verbe substantif fuo.

Toute la fin de la troisième ligne est jusqu'à présent demeurée inexplicable, sauf le mot berber, qui est une orthographe ancienne de vervex, brebis.

Les SEMUNES ou SEMOXES, sclou Varron et Fulgence, étaient des dieux ou plutôt des génies qui demeuraient suspendus entre le ciel et la terre.

Le reste n'olTre plus de difficultés. La quatrième ligne est une exhortation que les Arvales s'adressent à eux-mêmes :

ADVOCAPIT pour ADVOCAPITE.

Pour la forme des mots, comme pour le caractère de la pensée, il faut rapporter ce chant à la nation osque. Aucun des mots qu'il contient ne peut se rapprocher du grec, ni s'expliquer par le dialecte éolien. Les dieux invoqués par les Arvales ne se retrouvent que sur le sol de l'Italie, Lases, Marma, Semones. Enfin le chant, dans son entier, est empreint du génie romain. On n'y découvre nul enthousiasme, nul sentiment religieux; c'est la prière sous sa forme la moins élevée, c'est la demande positive et matérielle. Elle ne diffère pas, au fond, de la formule de prière que Caton recommande d'adresser au dieu Mars : toutes deux portent la marque du caractère cauteleux et avare des vieux Romains : « Puissant Mars, je t'en prie, je t'en conjure, soisnous favorable, à moi, à ma maison, et à mes serviteurs; c'est dans cette intention que j'ai fait promener une triple victime (un porc, une brebis, un bœuf) autour de mou champ, de mes terres et de mes biens'. » Caton fait au