Tite-Live, I

2. Tacite, Annales, II, 38; XIII, 49, — Ciccron, LeW'es ù Atticus, IV, 2. — Sallusle, Jugurtha, 27,

en liberté, en voyant les autres sénateurs se lever et suivre Caton ».

Telle est, dans son ensemble, l'organisation <lu sénat; telles sont les formalités qu'on y observait, et dont le sénat surveillait l'application avec un soin jaloux. Aussi, malgré leur simplicité et quoiqu'elles n'eussent rien de compli<|ué, Pompée, occupé jusqu'alors des soins de la guerre, se trouva fort embarrassé, quand, nommé consul pour la première fois, il dut ouvrir et présider une séance du sénat. A sa prière et à son intention, Varron composa un mémoire sur le cérémonial qu'il convenait d'observer au sénat, et lui indiqua ce qu'il aurait à faire ou à dire suivant les circonstances. Ce livre, écrit pour une seule personne, et dans un but tout particulier, n'avait pas, sans doute, une grande importance, et n'entrait point dans de longs développ«'ments, puisque l'auteur semble n'avoir pris aucune mesure pour en assurer la conservation, et que cet ouvrage avait péri du vivant même de Varron 2.

L'organisation des séances du sénat offre, avec celle de nos assemblées politiques, des différences sur lesquelles il est inutile d'insister. Toutefois il en est une essentielle, «pie l'histoire littéraire doit signaler, à cause des [conséquences «pi'elle entraîna avec elle. A Rome, la parole n'est i)as abandoiujée, comme la plupart du temps, chez les modernes, aux jdus éloquents, et parfois aux plus audacieux; mais elle a|)partient, en droit et en fait, aux personnages les plus graves et les plus autorisés |)ar l'âge et par la pratique des affaires. Cette différence capitale a beaucoup inllué sur la nature de l'éloquence sénatoriale, et lui a donné, dès l'ori-