Idem, De l'orateur, I

simple citoyen ait violé la puissance tribunitienne. » L'historien donne ensuite une sorte d'analyse du discours de Sempronius Gracchus.

« Vers la fin de son discours, dit Tite-Live, il promit son appui àL. Scipion, mais il ajouta que l'exemple donné par lui serait moins dangereux, si c'était un tribun, et non un .simple citoyen qui eût vaincu ainsi la puissance tribunitienne et la république. Cependant, tout en blâmant ave«force l'acte de Scipion, en le lui reprochant comme indigne de lui, il rappela, en compensation, les éloges éclatants prodigués jadis à sa modestie et à sa retenue. Scipion, disait Sempronius Gracchus, a gourmande le peuple autrefois, pour avoir \ oulu le nommer consul et dictateur perpétuel ; il s'est opposé à ce qu'on lui élevât des statues aux comices, aux rostres, au Capitole, dans le sanctuaire de Jupiter; et il n'a pas permis, comme le proposait un décret, que son image sortît, dans tout l'appareil du triomphe, du temple «le Jupiter très-bon, très-grand'. »

Que de dignité dans cette conduite de Sempronius Gracchus, et que de mesure dans ces paroles, dont on devine la simplicité et l'éloquence grave sous l'analyse de l'historien ! Quelle fermeté dans ce magistrat si sincèrement attaché aux \ ieilles institutions, et en même temps que d'égards pour les services éclatants d'un grand citoyen! Ces qualités, Sempronius Gracchus les déploya en maintes circonstances.

Dégoûté de Rome et de l'inconstance populaire, Scipion ■vivait retiré à Literne, quand il fut cité de nouveau à comparaître devant le préteur. Ses ennemis, déconcertés un instant par sa hère réplique aux tribuns et sa marche triomphale au Capitole, voulaient obtenir à tout prix contre lui une con-