Cicéron, Brut us

CàTON l'ancien. 279

ks Espagnols, après a.voir défendu vainement la loi Oppia, qui avait pour but de réprimer le luxe des femmes. Plus heureux avec les ennemis de la république, il remporta de brillants succès sur les Espagnols, et après les avoir vaincus, il sut s'en faire aimer. Contrairement à ses prédécesseurs, il ne pilla pas les pays envahis, et n'en exigea que des contributions de guerre. Pour lui-même, il ne prit pas un seul as, et quand, au moment de revenir à Rome, il distribua le butin à son armée, il lit la part des soldats plus forte que celle des ofticiers, en disant : « J'aime mieux que beaucoup d'hommes reviennent avec un peu d'argent, que peu d'hommes avec beaucoup d'or '. »

Quatre ans après son consulat, en 191,Caton, tribun militaire, combattait aux Thermopyles, sous les ordres d'Acilius Glabrion^. En 185, il exerça la censure pendant deux ans, et signala sa magistrature par ses tentatives de réformes, ses attaques contre le luxe et contre les idées de son temps. Enfin, les trente-quatre dernières années de sa vie, jusqu'en 1^7, furent un combat perpétuel, où tantôt agres- •seur, tantôt attaqué, menaçant les autres dans leur fortune et dans leur honneur, obligé lui-même de défendre sa tête, à son tour, contre des accusations capitales, il remplit la tribune de cette éloquence dont nous n'entendons maintenant que de très-faibles échos. ,

Les mœurs de ce citoyen des anciens temps étaient digne* des antiques Romains qu'il s'efforçait d'imiter, a Pour moi, a-t-il dit de lui-même dans son Apologie contre Thermies, y ai mené dès mon jeune âge une vie économe, dure, active, au milieu de toutes les privations, cultivant mon champ et