Cicéron, De C orateur, III

franc j)arler du citoyen. Los exemples en sont nombreux dans l'histoire romaine. Ainsi l'an /i07 avant notre ère, le sénat accorda l'ovation au consul Valerius Potitus, vainqueur des Èques, mais que son orgueil et sa violence avaient ■ rendu odieux au peuple et à l'armée. Aussi, dit Tite-Live, « à son entrée dans la ville, il se vit assailli par des chants alternés, grossière inspiration de la licence militaire. Dans ces chants, on attaquait le consul , mais en même temps on couvrait de louanges le tribun Ménius. Chaque fois 1 qu'on prononçait le nom de celui-ci, toute la foule environnaftte applaudissait, et répondait par ses acclamations aux paroles des soldats. Cette circonstance causa i)lus de souci au sénat que la licence des légionnaires vis-à-vis du consul, licence (pii était presque passée en usage •. » Le chant satirique que les soldats de César répétaient derrière lui pendant son triomphe des Gaules est, sans doute, un souvenir de cette liberté antique. Sur les Ncrs rapportés par Suétone, trois ne peuvent pas se traduire; les deux autres disaient : « Habitants de la ville , veillez sur vos femmes, nous ramenons l'adultère chauve. Tu as emprunté ici de l'argent, ù César! et tu l'as |)rodigué en Gault> «n voluptés'. »

Une autre es])èce de chaut populaire, et, par suite, de poésie, est la nenia ou chœit de deuil. Ce mot. (pi'on écrit de différentes manières, ne i)araît pas grec et il ne se trouve dans aucun lexi(pie. On rencontre seulement l'expression vYjvt'aTov pt'Xo;, pour signifier le mode |)hrygien em|)loyé particulièrement dans les funérailles. Enlin le glossaire d'Hésy-

1. Tite-Live, liv. IV, 53, '20; V, 49 ; VU, 2, 10, 38; \, 30; XXIV, 29.