Cicéron, Bnitus

2» Cicéron, Dialogue sur la vieillesse, 12.

LES ÉLOGES FLNtBRES. 111

rait à admirer l'esprit, le jugement, l'ordre, qui régnent dans ses paroles? Comment Fabius a-t-il pu prononcer ce discours sans être arrêté par les larmes, et tracer ces pensées sans être arrêté par la douleur ? Ce qui frappe le plus, ce (jui cause le plus d'étonnement dans cet éloge, c'est que Fabius ne parle pas, comme on le fait souvent, de la constance des autres, pour diminuer sa propre douleur par leur exemple : il ne s'attache qu'à son fils, il rappelle longuement et uniquement ses qualités et ses vertus; en un mot, tout ce qui peut rendre plus cruel encore le sentiment de sa perte '. »

Si la Consolation est l'œu^Te de Sigonius, ou de tout autre faussaire moderne, habile à imiter le style de Cicéron, cette analyse du discours de Fabius n'a aucune valeur. Si cet ouvrage, au contraire, sans être de Cicéron, est d'un ancien, comme le pensent nombre de bons esprits, ces paroles font regretter davantage la perte de l'éloge funèbre de Fabius. Le style aurait pu prêtera la critique, mais cette éloquence, inspirée par la tendresse paternelle, aurait eu assurément son intérêt et sa grandeur.

A ces rares souvenirs d'oraisons funèbres mentionnées par les auteurs anciens, on peut joindre le discours que Paul-Émile prononça devant l'assemblée du peuple, peu de jours après son trionq)he sur Persée, et dans lequel, tout en rendant compte aux citoyens de sa conduite, il ne put s'empêcher de parler de la mort soudaine de ses deux fils ravis à sa tendresse, l'un cinq jours avant, l'autre trois jours après son triom|)he. Le discours que Tite-Live met dans la bouche de Paul-Émile est d'une éloquence admirable. Jamais la parole iio fut plus sereine, et en même tem|)s