Annales, XVI

visage tout en feu. Thrasea était absent. Ses amis lui avaient conseillé de venir se défendre contre les fureurs d'Eprius; mais il pensa qu'il y aurait plus de vanité que de vraie grandeur à se présenter au sénat. Il aima mieux mourir sans ostentation. Il avait vécu simple, il mourut simplement. L'éloquence d'Eprius, récompensée par Néron, comme celle de Capito, par un présent de 5 millions de sesterces triompha dans le vide. Eprius n'eut pas l'honneur de voir Thrasea répondre à ses attaques. Mais tout absent qu'il fût, sa figure vénérable, comme dit Tacite, était présente à la pensée de tous les sénateurs. Néron lui-même renditinvolontairementhommage à sa victime, en lui laissant le choix de sa mort.

Après la chute de Néron, Eprius Marcellus, à qui ses délations avaient valu une fortune de 300 millions de sesterces, sentit sa puissance chanceler. Le gendre de Thrasea, Helvidius Priscus, qu'Eprius avait voulu entraîner dans la perte de son beau-père et qu'il avait fait condamner à l'exil, reparut au sénat sous Galba et poursuivit Eprius. Les deux adversaires prononcèrent l'un contre l'autre d'éloquents discours qui subsistaient encore au temps de Tacite. Mais le sénat craignit que la perte du célèbre accusateur « n'entraînât celle d'une It'^gion de coupables, » et il décida Helvidius à laisser tomber l'accusation*. Licinius Caecina dirigea une seconde attaque contre Eprius, au moment où le sénat, réuni à Modène, ignorait sinon l'issue de la bataille de Bédriac, au moins la mort de l'empereur Othon. Elle fut arrêtée encore une fois par l'intervention de ses collègues*.