Ibid,, X

faire un éloge menteur. Il n'en cite qu'un trait. Parmi les figures de mots, il en rappelle une, imaginée par son père, et nous apprend ainsi indirectement que celui-ci ne s'était pas borné au métier de rhéteur, mais avait encore exercé la profession d'avocat. « Il peut arriver, dit-il, qu'une pensée forte et vive reçoive quelque grâce du contraste de deux mots, sans s'altérer par cette opposition. Pourquoi pousserais-je la réserve jusqu'à négliger un exemple domestique? Un homme chargé d'une ambassade avait déclaré qu'il mourrait à la peine plutôt que de ne pas la remplir ; cependant, peu de jours après, il revint sans avoir rien fait. Mon père, qui parlait contre lui, lui dit : « Quant à ton ambas- « sade, je n'exige pas que tu y meures, mais au moins « que tu y demeures {non exigo ut immoriaris legationi^ « iinmorare), » Car la pensée même (Quintilien, en bon fils, on le voit, joint le commentaire à la citation), la pensée même est juste, la consonance des deux mots, presque identique, est agréable, d'autant plus qu'elle n'est pas cherchée et semble s'offrir. L'un des deux mots, d'ailleurs, a son sens ordinaire, et l'autre est donné par l'adversaire lui-même ^ »

On peut pardonner à la piété filiale l'éloge d'un calembour assez heureux*

Outre les leçons de son père^ Quintilien suivit celles de maîtres plus éloquents et plus célèbres. Tout jeune encore, il fut, d'après te scholiaste de Juvénal, l'auditeur du célèbre grammairien Palcmon. « Témoin des brillants succès de Sénèque le Philosophe, qui n'était COQ nu encore que par son talent d'avocat^ il eut la force