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de préférer à sa parole brillante et pleine de séduction, l'éloquence plus saine, plus vigoureuse, et ce qu'il appelle « la maturité » du célèbre délateur Domitius Afer*. » Quintilien fréquentait en même temps le barreau, et assistait à toutes les causes soutenues par les avocats renommés. C'est ainsi qu'il a pu parler, pour les avoir entendus, et de ses contemporains et d'un grand nombre d'orateurs appartenant à la génération qui a précédé la sienne, Junius Bassus, Cossutianus Capito, Servilius Nonianus, Julius Africanus, Vibius Crispus, Julius Secundus, Galerius Trachalus^. Nous devons à l'assiduité et à l'heureuse mémoire du jeune rhéteur la plupart des renseignements qui ont survécu sur les causes plaidées par ces orateurs, et sur les arguments mêmes qu'ils ont fait valoir.

On a peu de détails sur la jeunesse de Quintilien. La Chronique de saint Jérôme nous le montre, l'an 68, revenant de la Tarraconaise à Rome à la suite de Galba. Combien de temps Quintilien fut-il absent de Rome, quel motif l'en éloigna ? Commença-t-il à enseigner la rhétorique dans sa patrie? Ce sont autant de questions auxquelles on ne peut répondre avec certitude. Toutefois, il n'est pas nécessaire de supposer avec Dodwell, parce que Quintilien rentra dans Rome en même temps que Galba, qu'il en soit parti dès l'année 61, lorsque celuici fut placé par Néron à la tête de la province d'Espagne. Il peut avoir été appelé dans la Tarraconaise par ses affaires domestiques ou même par le gouverneur quelques années après. En effet, il serait difficile que Quintilien, âgé d'une vingtaine d'années en- 61, eût