Ibid

lonies et des municipes réclament sa présence au barreau. Maternus vante le charme de la poésie non sans mélancolie. Il y cherche l'oubli de l'éloquence sanglante qu'il a vue si puissante à Rome, sous le règne de Néron. Il a horreur de cette gloire, de cette notoriété mal acquise qu'Aper ne cesse d'envier. Il n'aurait certainement pas reparu sur le forum sous un prince cruel ; il se décida peut-être, mais nous n'en savons rien, à y reparaître sousVespasien. Finit-il sonThyeste ? Fit-il encore parler la liberté, dans une pièce semblable à son Catoni On l'ignore. Mais il avait prononcé les noms de liberté et de tyrannie. Si Vespasien eut le bon goût de ne pas s'en apercevoir, un autre était là qui grava ce crime dans sa mémoire, et se promit de ne pas le laisser impuni. Derrière Vespasien, il y avait son second fils Domitien. Le jour où l'émule de Néron voulut détruire tout ce qu'il y avait de sentiments nobles et généreux, il songea à l'auteur de Caton, et il mit à mort l'interlocuteur d'Aper, le noble et généreux Curiatius Maternus ^ .

ViPSTANUS Messala, quc Tacite introduit dans son Dialogue comme le partisan éloquent et convaincu des anciens, est un peu plus connu que ses deux interlocuteurs. On n'a pas, il est vrai, sur son habileté oratoire, d'autres renseignements que quelques mots du Dialogue, Mais il s'était signalé à la guerre, pendant la lutte des Flaviens et des Vitelliens, et, malgré son rang un peu secondaire. Tacite ne néglige jamais l'occasion de le citer. Il descendait de l'illustre famille des Messala. « Il était, dit Tacite, aussi distingué par son mérite que par sa naissance, et c'était le seul qui eût apporté à cette