Dion Cassius, LXVIl

guerre des intentions droites*. » Il prit part, en qualité de tribun et de chef de la VII* légion Claudiane, aux différentes luttes qui précédèrent la bataille de Crémone et le sac de cette malheureuse ville par les soldats de Vespasien.

Tacite rappelle complaisamment son intervention, même dans des faits de médiocre importance. Ainsi il le montre, tantôt venant rejoindre Tannée d'Antonius Primus, lieutenant de Vespasien, tantôt concourant à sauver Aponius Saturninus, général de Tarmée de Mésie, que ses légions révoltées voulaient massacrer*. Enfin il mentionne, et avec raison, la part considérable de Messala au succès de la bataille de Crémone, qui commença à ruiner le prestige des Vitelliens. Déjà deux légions, Vltalique et la Rapax^ du côté de Vitellius, s'avançaient pleines de confiance, et se croyaient victorieuses, quand la cavalerie Flavienne fondit sur elles et les arrêta. La lutte s'engagea, mais le succès fut aussitôt décidé par l'arrivée inattendue de Messala, à la tête des auxiliaires de Mésie. Ceux-ci, aussi estimés que des légionnaires, enfoncèrent les deux légions malgré la marche forcée qu'ils venaient de faire, et contraignirent les Vitelliens à se réfugier dans Crémone'.

Vipstanus Messala ne se contenta pas de prendre une part active k cette guerre ; il voulut en raconter à d'autres les sanglantes péripéties. Acteur dans la tragédie, il rapporta ce qu'il avait vu, ce qu'il savait de première main. Est-ce une histoire qu'il composa? Se borna-t-il à publier des Mémoires^ On ne sait; mais