Dialogue sur les orcHeurèf

qu'il faisait concevoir. D'un caractère aimable, d'un commerce sûr et facile, il paraît avoir excité de vives amitiés. Tacite parle de son maître avec une visible sympathie. En outre, Saleius Bassus, homme excellent, et qui passait pour le meilleur poète de son temps, avait voulu habiter avec lui la même demeure pour ne pas s'en séparer *. Quant à Quintilien, qui se vante de l'avoir eu pour intime ami, c'est avec un accent de regret ému qu'il termine par son nom l'énumération des orateurs romains dont il conseille la lecture, w Si Julius Secundus, dit-il, eût vécu plus longtemps, il eût certainement légué à la postérité le nom d'un orateur célèbre. Il eût ajouté, il ajoutait déjà ce qui semblait manquer à toutes ses autres qualités éminentes, je veux dire plus d'ardeur au combat, plus de méditation sur le fond des choses, quitte à s'occuper un peu moins du style. Néanmoins, quoique arrêté au milieu de sa course, il a conquis un rang honorable, tant il a d'abondance et de grâce dans les développements; tant son style est pur, . doux et brillant ; tant sa diction a de propriété, même dans les métaphores ; tant il a dans ses témérités les plus audacieuses, de lumineuse clarté^! »

Après avoir fait de Julius Secundus un éloge peutêtre exagéré, mais inspiré par l'amitié, Quintilien ajoute ces quelques mots en manière de conclusion : « Ceux qui écriront après moi sur les orateurs, dit-il, auront une ample matière à louer justement ceux qui fleurissent aujourd'hui; des talents de premier ordre honorent en ce moment notre barreau. Les uns, orateurs consommés,