Guen^es Puniques^ III

2. Philostrate, Vie d'Apollonius tie Tyane ^ VII, 12. Allusion à Erisichthonius qui, selon une tradition athénienne, était fils de Minerve et de Vulcain. Il avait un buste humain, et ses jambes étaient deux queues de serpent.

d'années et de richesses le délateur Vibius Crispus, qui, après avoir servi d'utile instrument à plusieurs empereurs, dut à sa modération relative, de parvenir impunément à une longue vieillesse. Il était né l'an 10 de notre ère à Plaisance, ou, selon d'autres, dans la Gaule Transpadane, à Verceil, la petite ville rendue célèbre par la défaite des Cimbres*. Son origine « était basse et abjecte », et ses mœurs répondaient à son origine. Il fut, en effet, un des compagnons assidus des débauches de Vitellius *. A en croire certains témoignages, et, s'il n'y a pas confusion sur les noms, il était aussi bon soldat que bon orateur. Il obtint le consulat sous l'empereur Claude, et fut ensuite proconsul en Afrique'. Sa vie est connue d'une façon plus précise à partir de Néron. Sous le règne de ce prince, l'an 60, Vibius Serenus, chevalier romain, son frère, avait exercé une telle tyrannie sur la province de Mauritanie, et pratiqué de telles concussions, que ses jours étaient en danger. Vibius Crispus intervint en sa faveur avec efficacité, et, grâce à son crédit, obtint que son frère fût seulement relégué hors de l'Italie *. La rigueur de la peine, même adoucie, indique à quelles extrémités Serenus s'était porté.

Vibius Crispus ne put pardonner cette accusation ni au sénat, ni surtout à l'accusateur de son frère, le chevalier Annius Faustus. Il attendit patiemment qu'une occasion favorable se présentât d'en tirer vengeance. Elle s'offrit neuf ans après, en 69, sous le règne d'Olhon,

1. Le scholiaste de Juvénal, IV, 81, le fait naître à Verceil; la scholie de Valla le fait naître à Plaisance.