Histoires, II

rer Eprius Marcellus * , et où les ressentiments, longtemps accumulés contre les délateurs, éclatèrent avec tant de force, Vibius Crispus se trouva à son tour compromis. Déjà Publius Celer, SariolenusVocula,NoniusAccianus, Cestius Severus avaient été punis. On attaqua ensuite le délateur Pactius Af ricanus qui avait désigné à la cruauté de Néron les deux frères Scribonius, célèbres par leur union et leurs richesses. Vibius eut Timpudence de se joindre aux accusateurs et de harceler Pactius Af ricanus. Mais celui-cifit téteà Torage, et, se tournant vers Vibius, l'impliqua dans des actes que Vibius ne put justifier, et « en se donnant un complice tout-puissant, détourna les haines soulevées contre lui». Dans le cours de la même séance, un autre délateur fameux, AquiliusRegulus était attaqué par divers adversaires. Il fut défendu, comme nous l'avons vu plus haut, par son demi-frère Vipstanus Messala. En même temps Helvidius Priscus cherchait à perdre Eprius Marcellus.

Vibius Crispus n'était pas encore directement attaqué, mais son nom se trouvait mêlé aux accusations dirigées contre Regulus et Eprius Marcellus, et revenait sans cesse dans la bouche de Montanus et d'Helvi'dius Priscus. La situation devenait dangereuse pour Eprius et Vibius qui, seuls des délateurs incriminés, étaient présents. Ils l'envisageaient tous deux d'un air différent, Eprius la rage dans le cœur « et la menace dans les yeux, tandis que Vibius aussi irrité affectait de sourire ». Tout à coup, Eprius Marcellus n'osant affronter plus longtemps l'orage qui grondait, se leva pour se retirer en faisant signe à Vibius : « Nous partons, dit-