Martial, IX

A partir de ce jour, vers Tan 92, la carrière de Carus est toute tracée. Il n'a plus qu'à justifier la faveur de Domitien, en se faisant Texécutéur de ses vengeances. Il commence à poursuivre les malheureux que l'empereur lui désigne. Ils furent nombreux. Dès l'année suivante, l'un d'eux avait succombé. Tacite nous l'apprend dans son style énergique, en félicitant Agricola d'avoir échappé, par une; mort prématurée, aux horreurs des dernières années de Domitien. « Agricola, dit-il, n'a pas vu le palais du sénat assiégé, tant de sénateurs égorgés dans un même massacre, tant de nobles femmes exilées ou fugitives : Carus Metius ne comptait encore qu'une victoire * !» On ignore le nom de cette première victime. Elle était illustre, sans doute, mais Carus n'en dédaignait aucune. Il en était d'obscures comme ce Thelesinus, à la perte duquel Martial applaudit, parce que Thelesinus ne voulait prêter d'argent que sur gage : « Si je veux Remprunter sur parole, ô Thelesinus? — Je n'ai pas d'argent, me dis-tu. — Si j'offre ma terre en gage, tu en as. Tu n'as pas confiance en moi, ton vieil ami : mais tu as confiance en mon pauvre champ, en mon arbre. Mais voici que Carus te dénonce : fais-toi suivre au tribunal par mon champ. Tu cherches un compagnon d'exil? emmène mon champ ' ! »

La plus illustre victime de Carus fut Herennius Senecio. Son crime était d'avoir écrit la Biographie d'Ifelvidius Priscus, Il lui en coûta la vie comme à Arulenus Rusticus pour avoir retracé les vertus de Thrasea. « On sévit, suivant les belles expressions de Tacite, non seulement contre les auteurs de ces ouvrages mais contre