Pline le Jeune, II

Pourquoi lui refuser une douce mort, puisque vous ne pouvez le rendre à la vie ? » Blaèsus meurt, et, plus avisé que Verania, comme s'il avait tout entendu, il ne laissa rien k Regulus.

« As-tu assez de ces deux récits?» demande Pline, que la présence d'esprit de Blaesus a mis de belle humeur, « ou, selon la loi des écoles, exiges-tu le troisième ? Je puis te satisfaire. Aurélia, femme riche, allait sceller son testament, et s'était parée de ses plus riches vêtements. Regulus, venu comme témoin, demande à Aurélia de lui léguer les robes qu'elle portait. Aurélia croit qu'il plaisante : mais la demande est sérieuse. Regulus insiste et contraint cette femme à rouvrir son testament, et à inscrire le legs. Il ne la perd pas de vue pendant qu'elle écrit, et s'assure par lui-même que la mention estexacte. Il est vrai, ajoute Pline, qu'Aurélia n'estpas morte, mais ce n'est pas la faute de Regulus ; il avait compté qu'elle n'en réchapperait pas. Et voilà l'homme qui reçoit, comme s'il en était digne, des legs et des héritages * ! »

Cependant Domitien meurt et le temps de Nerva et de Trajan est venu. Le règne des délateurs est passé. Regulus ne se croit plus en sûreté. Il redoute surtout la haine de Pline le Jeune, qui ne cachaitpas ses sentiments à son égard. Aussi le fait-il supplier de lui rendre ses bonnes grâces par Caecilius Celer, par Fabius Justus, par Spurinna. « Je t'en supplie, dit-il à celui-ci, va voir Pline chez lui demain, de très bon matin, je ne puis plus supporter mes inquiétudes : obtiens à tout prix qu'il ne soit plus irrité contre moi. » Bientôt il vient luimême trouver Pline dans la salle des préteurs. Il le tire