Id., Ihid., I

ont perdu, même pour l'avenir, toute vivacité, tout nerf, tout ressort* ».

Il y a sans doute de Texagération dans ces paroles évidemment inspirées par le souvenir de Tacite. Cependant Pline se réjouit sincèrement de la mort de Domitien, et salua avec bonheur l'aurore du siècle des Antonins. Orateur, il pourrait prendre la parole au tribunal des centumvirs et dans le sénat, sans crainte et sans danger; homme politique, il s'élèverait successivement à tous les honneurs auxquels aspirait son ambition. L'avènement de Nerva, en 96, le trouva déjà investi des fonctions de préfet du trésor militaire, qui duraient trois ans (94 à 97).

Au sortir de cette charge, il fut nommé par Nerva, peu de temps avant sa mort, préfet du trésor de Saturne, et confirmé dans ce poste par Trajan. Il remplit pendant deux ans cette fonction laborieuse, de 98 à 100. Au mois de janvier de l'année 100, Trajan, consul pour la troisième fois, lui accorda le consulat honoraire avec Julius Cornutus Tertullus, et lui assigna pour temps d'exercice les mois de septembre et d'octobre. C'est à cette occasion que Pline prononça le panégyrique de Trajan, sur lequel nous reviendrons. Trois ans après, en 103, Pline fut nommé augure, et s'en réjouit naïvement avec son ami Arrien, parce que Cicéron avait été, aussi, honoré de ce titre*. La confiance de l'empereur l'éleva ensuite aux fonctions importantes de curateur du lit du Tibre, de ses bords, et des égouts de Rome. C'était en quelque sorte le ministère des travaux publics qui lui était confié, tant on donnait d'extension aux