Enéide y vi

Omnia praecepi atque nnimo mecum anle peregi.

318 CHAPITRE XXllI.

Satrius Rufus alla plus loin : il proposa que Publicius Certus, déshonoré par les attaques de ses adversaires, comme par les apologies de ses défenseurs, fût renvoyé absous.

Pline put enfin prendre la parole. Nous n'avons malheureusement pas son discours, et sa lettre, si remplie de détails pour tout ce qui précède, renvoie ici son correspondant au plaidoyer qu'il avait publié. Il dit seulement que sa parole remua profondément rasssemblée et changea les dispositions du sénat. Il ne demanda pas le châtiment complet du coupable, il exprimait le vœu que le consulat au moins ne lui fût pas accordé : « Qu'il rende, dit-il, sous le meilleur des princes, la récompense qu'il a reçue sous le plus méchant des empereurs*. » Le délateur Fabricius Veiento répliqua, comme nous l'avons vu plus haut *, à la violente accusation de Pline. Mais aussitôt les sénateurs, sans vouloir l'entendre, quittèrent leurs sièges et la salle, et s'empressèrent autour de Pline qui se retirait, en le félicitant de son courage et de son éloquence.

Certus, qui avait eu la prudence de ne pas assister à la séance du sénat, obtint de la faiblesse de Nervaque le procès ne fûtpas continué. Il fut néanmoins rayé de la liste des consuls, comme Pline l'avait demandé. Celui-ci lui réservait un châtiment plus complet. Il publia trois livres, intitulés De la vengeance d'Helvidius^ qui contenaient le récit de la délation et de la mort d'Helvidius, puis les détails de la séance du sénat, avec toutes les paroles échangées dans un sens ou dans un autre, et enfin son discours tout entier. Certus mourut bientôt après. Pline vou-