Pli De le Jeune, Lellnsy lll

passa sur celui des accusés*. Il fut condamné à Texil, sous l'inculpation de s'être laissé corrompre par Casta. Mais, par une contradiction qui paraîtrait inexplicable, si Pline ne révélait pas la véritable cause de la sévérité déployée contre Norbanus, Casta fut déclarée innocente. On punissait Tun pour s'être laissé corrompre, et on proclamait que l'autre n'avait pas corrompu. En vain Pline fit ressortir la contradition choquante que présentaient les deux sentences, on ne l'écouta pas, et il eut fort à faire pour défendre les autres députés de la Bétique contre les attaques virulentes de Salvius Liberalis. Il était temps que le procès se terminât : autrement on eût vu les accusateurs transformés à leur tour en accusés.

L'accusation portée par les habitants de la Bétique contre leur gouvernôur valut à Pline le Jeune beaucoup de réputation, et lui procura la clientèle de cette riche province. Mis en goût par ce succès, il oublia les fatigues et les ennuis qu'il avait ressentis plus d'une fois dans ce débat important, et accepta la même année de plaider une cause du même genre, l'an 101. Cette fois, il parut dans le sénat, non comme accusateur, mais comme avocat de l'accusé, Julius Bassus, poursuivi pour concussion par la province de Bithynie. Julius Bassus était célèbre par ses malheurs. Il avait été déjà traduit devant le sénat, sous le règne de Vespasien, par deux simples particuliers : son affaire, après être restée longtemps pendante, s'était terminée à son avantage. Sous le règne de Titus, il vécut dans la retraite comme