II

Panégyrique de Traj'an, — Le plan. — Le style. — Le côté politique du discours. — L^adoption dans la famille impériale. — Autres écrits de Pline. — Biographie de Vestricius Cottius, — Poésies. — Libéralité de Pline attestée par les inscriptions.

Quelque diflFérence qu'il y eût entre les consuls désignés par le sénat, nommés par les empereurs, et les consuls élus au Champ de Mars à Tépoque de la République, les Romains, scrupuleux observateurs des anciens usages, observaient sous l'empire presque toutes les formalités qui avaient existé dans les siècles de liberté. Jusqu'à Auguste, le premier soin des consuls, en inaugurant leurs fonctions, était de convoquer le sénat et de renouveler devant lui le serment qu'ils avaient fait, après leur élection, d'observer les lois*. Puis ils consultaient l'assemblée sur l'ordre des jours sacrés du peuple latin et sur les affaires relatives à la religion*.

Sous l'empire, ces formalités subsistaient encore avec