Panégyrique

le prince veut choisir, l'opinion publique lui d.^^^S^ celui qui doit être l'objet de son choix* ». Ainsi I>^^^^ Tacite, en confirmant d'une manière indirecte le lanS'^'é de Pline. Peut-être s'en est-il souvenu, en plaçar^t^ <^^ idées dans la bouche de Galba?

Mais l'adoption ne peut-elle pas, par un c^prio^ d prince, se porter sur un personnage indigne? Pline p>r*< voit l'objection, et essaye d'y répondre. Si les premîej empereurs ont adopté des princes scélérats, c'est cju.^ méchants eux-mêmes, ils cherchaient des success^^ji j* qui leur fussent semblables. « Ils préféraient, dit-il, ci^tn les citoyens le vice à la vertu, d'abord parce qu'oîi ctî j-^-^ à se retrouver dans autrui, ensuite parce qu'ils espéra.! c:^ que ceux qui n'étaient bons qu'à devenir esclaves raient plus dociles à la servitude *. » La réponse j^> ^ pas concluante. Mais Pline avait le droit de p^»^ ^* qu'un bon empereur, amené au pouvoir par l'adop* • ^^ choisirait son fils adoptif parmi les plus dignes, ^*^ ^, le premier choix serait le garant des suivante ^^e

1. Tacite, Histoires, I, 16. Corneille dit encore en tra^j Tacite : ^^^^^f

Jusques à ce grand coup *, un honteux esclavage D'une seule maison nous faisait l'héritage.

Rome n'en a repris, au lieu de liberté, Qu'un droit de mettre ailleurs la souveraineté ; Et laisser après moi dans le trône un grand hojjjj. C'est tout ce qu'aujourd'hui je puis faire pour I^oryT^* Jule et le grand Auguste ont choisi dans leur an '•

Ou dans leur alliance à qui laisser ce rang ; ^

Moi, sans considérer aucun nom domestiqua J'ai fait ce choix comme eux, mais dans la ft^