Dion Cassius, L1X

2. Quiatilien, I, 8, 2. Quelques éditions portent G. J. Caesar, ce qui retirerait à Caius l'honneur de ce mot pour le donner au dictateur Jules César. Mais les meilleures éditions ne portent pas de J.

aux concurrents qui avaient montré trop d'insuffisance ou dont les vers lui avaient déplu, il les condamna à les effacer avec une éponge ou avec leur langue, sous peine de recevoir la férule et d'être jetés dans le Rhône ^

Il fut plus sensé et plus heureux dans sa manière d'encourager les historiens. Nous avons vu combien, sous le règne de Tibère ef même sous celui d'Auguste, l'histoire avait eu à subir de persécutions. Les auteurs étaient contraints de se donner la mort, leurs ouvrages étaient livrés aux flammes. Ainsi avaient été brûlées solennellement sur la place publique les œuvres de T. Labienus, de Cassius Severus et de Cremutius Cordus. Caligula, par une inspiration dont il faut lui savoir gré, ordonna de rechercher les exemplaires qui avaient échappé à la proscription, ou que la terreur n'avait pas décidé à détruire. Il promit de les laisser copier et lire librement, ajoutant qu'il importait extrêmement à sa gloire que tous les faits importants fussent connus de la postérité. Restait à savoir si on retrouverait ces ouvrages. On les retrouva, « tant, dit Tacite, la tyrannie est insensée de croire que son pouvoir d'un moment étouffera dans l'avenir le cri de la vérité^ ». Les ouvrages brûlés reparaissent toujours : ils renaissent de leurs cendres plus sûrement que le phénix.

V Histoire de Cremutius Cordus fut rendue à la lumière par sa fille Marcia, comme le témoigne ce passage éloquent de Sénèque : « A la première occasion, dit-il, que t'offrirent les changements de l'État, tu rendis au jour les ouvrages de ton père, qui, eux aussi, avaient subi le supplice. Tu le sauvas ainsi de la mort véritable,