Id., 16; Annales, IV

et tu rendis aux citoyens ces livres qu'il avait écrits de son sang. Tu as bien mérité des lettres romaines, dont une partie précieuse avait été brûlée; tu as bien mérité de la postérité qui connaîtra l'histoire sincère de ce temps, et qui saura à qui elle la doit. Tu as bien mérité de ton père dont le souvenir ne périra pas, tant qu'on aimera à connaître l'histoire de Rome, tant qu'on se plaira au commerce de nos ancêtres, tant qu'on voudra savoir ce qu'est un vrai Romain, un homme qui, au milieu d'esclaves courbés sous le joug de Séjan, reste indomptable et conserve la liberté de son esprit, de son cœur et de son bras. Quel dommage pour la République, si tu n'avais arraché à l'oubli celui qu'on y condamnait pour les deux plus belles choses du monde, l'éloquence et la liberté ! On le lit, on l'admire ; il est dans les mains, dans les cœurs de tous, et ne craint rien du temps. Quant à ses bourreaux et à leurs forfaits, qui sont leur titre à la mémoire des hommes, déjà l'on commence à n'en plus parler* ! » Hélas ! Sénèque se berce d'une généreuse illusion en promettant une éternelle durée aux œuvres de Cremutius Cordus. Il compte sans la proscription des successeurs de Caligula et sans les outrages du temps qui n'ont pas sauvé de la ruine les œuvres qu'avait préservées un moment le dévouement filial de Marcia.

Le bon sens dont Caligula faisait preuve à l 'égard des historiens de l'empire, peut-êtrepar esprit de réaction contre les sévérités de Tibère, l'abandonnait en d'autres occasions, no tamment quand il s'agissai t d'écrivains consacrés par l'admiration publique. Il fut sur le point de bannir