Suétone

nelle. Un étranger dissertant devant lui en grec et en latin, il commença sa réponse en ces termes : « Puisque tu sais parler nos deux langues ». Plus tard, lorsqu'il fut empereur, il adressa souvent en grec des discours aux ambassadeurs, et donna à maintes reprises en grec le mot d'ordre au tribun de garde ^

Claude avait malheureusement d'autres goûts encor Le temps qu'il ne consacrait pas à l'étude, il le perdi a dans des habitudes d'intempérance et d'ivrognerie qu'il conserva toujours. Il aimait aussi passionnément le jeu, comme Auguste. Il écrivit même un traité Sur lejeu^. Si cet ouvrage est un de ceux qui ne firent concevoir de lui aucune espérance meilleure pour l'avenir, on ne saurait blâmer Auguste ni Tibère. Cependant il composait d'autres livres sur des sujets plus heureux. Asinius Gallus avait écrit un ouvrage où il attaquait et critiquait les expressions de Cicéron qui choquaient son purisme. Aulu-Gelle traite assez durement cette œuvre. Claude ne se borna pas à en combattre les conclusions ; il écrivit une défense en règle du grand orateur, et le justifia des reproches de son critique ^ Il fît même une comédie grecque. Mais par un calcul qui dénote plus de bon sens qu'on ne lui en accorde d'ordinaire, il la garda en portefeuille. Il ne voulut pas s'exposer aux insultes et aux quolibets des spectateurs, et il attendit d'être empereur pour la faire jouer. La comédie fut représentée àNaples, dans une cérémonie qu'il célébra à la mémoire de son frère. Il demanda naïvement aux juges du concours ce qu'ils en pensaient, et, sur leur avis favorable,