Id., 41 ; Aulu-Gelle, XVII

la couronna lui-même*. Il est permis de penser que la dignité impériale de l'auteur ne nuisit pas au succès de la pièce.

C'est à Tépoque du principat de Tibère, au moment où Claude était dans toute la force de Tâge, qu'il faut placer ses travaux sur la grammaire, et l'invention de trois nouveaux caractères qu'il ajoutait à l'alphabet latin. Il composa un traité pour en démontrer la nécessité et les avantages, se fondant sur ce que l'alphabet grec n'était pas non plus sorti complet des mains de ses inventeurs. Le premier de ces caractères est le digamma éolique f qu'il voulait introduire dans l'écriture latine pour distinguer I'm consonne de Vu voyelle. Le caractère ordinaire V aurait été réservé à la voyelle u; la lettre nouvelle aurait exprimé le son que nous appelons F aujourd'hui en français. Ily a en effet, en latin, dans l'absence de signe particulier pour la consonne V une occasion fréquente de confusion, là surtout où la consonne est suivie de la voyelle w, sans qu'aucune différence de forme indique la différence de son, par exemple dans les mots analogues à servvm ou à divvs, etc. Aussi Quintilien, Aulu-Gelle et Priscien, en signalant ces inconvénients, regrettent-ils que la réforme de Claude, appliquée seulement sous son règne, ne lui ait pas survécu^. Les imprimeurs modernes se sont trouvés en présence de la même difficulté jusqu'au jour où, en 1629, Zeitner, imprimeur de Strasbourg, réserva le signe F à la consonne actuelle, et arrondit la lettre pour en former Vu que nous employons. La réforme pro*