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posée par Claude était donc excellente en principe.

Le second caractère inventé par Claude était Vantisigma^ ou sigma renversé, qu'il voulait introduire à la place du ^ grec dans tous les mots ou la lettre P est suivie d'un S^ Le troisième caractère avait la forme suivante F. C'était une variété de la lettre i, réservée aux mots où cette voyelle, d'après l'usage, n'avait pas un son plein, et se rapprochait du son d'autres lettres, comme dans les mots viro, virtvte et scribere '. C'est ainsi que, dans les inscriptions du règne de Claude, on

lit : AEGtPTI, BATfltLLVS, CtCNVS, BFBLIOTHECA, CtC.

Ces deux derniers caractères compliquaient inutilement l'écriture ; il n'est donc pas à regretter qu'ils n'aient pas été admis. Sous le règne de Tibère, Claude se borna à recommander aux savants l'adoption de son alphabet. Devenu empereur, le grammairien passa de la théorie à la pratique. Il fit graver les caractères inventés par lui dans tous les actes publics de son règne. Mais cette innovation ne put lui survivre. La routine reprit ses droits, et le digamma éolique, qui eût été si utile cependant aux Romains, fut proscrit aussi bien que les deux autres caractères qu'une fantaisie d'érudit avait mis un instant à la mode.

C'est encore au règne de Tibère qu'appartiennent les travaux historiques de Claude. Dès sa première jeunesse, il avait eu du goût pour l'histoire. Tite-Live, le grand historien de Rome, frappé de son zèle et de ses heureuses dispositions, l'avait encouragé à continuer ses tra-