Id

rhabitude d'exposer dans leurs Mémoires, aient été appréciés sévèrement par Suétone. Ils ne pouvaient lui révéler que les petits faits d'une existence vulgaire, ignorée, innocente, que les occupations d'un homme studieux dont la vie s'était écoulée dans son cabinet, et avait été consacrée à d'utiles, mais obscurs travaux Heureux Claude, si son existence s'était terminée avec celle de Caligula! Mais élevé brusquement à l'empire, il va paraître aux rostres et au sénat, il va conquérir une place parmi les orateurs et aussi parmi les tyrans. II aurait passé pour la victime de Tibère et de Caius ; il en sera le continuateur !

Au moment où un soldat, occupé à piller, découvrait derrière un rideau l'oncle de Caligula, tout tremblant, et le saluait empereur, Claude était âgé de cinquante-cinq ans. Il avait, comme on l'a vu, de naturelles dispositions à l'éloquence; il réunissait, en outre, la plupart des qualités physiques, utiles à l'orateur. « Son extérieur était drgne et même imposant, tatnt qu'il se tenait debout ou assis, surtout au repos. Il était grand, sans être trop mince : ses traits étaient réguliers, et une belle chevelure blanche tombait sur d'assez larges épaules. » Malheureusement, la médaille a son revers. « S'il marchait, continue Suétone, ses jarrets, trop faibles, fléchissaient sous lui, et dans toute action, familière ou sérieuse, son geste le déconsidérait. Son rire était laid, sa colère l'était plus encore, car alors sa bouche béante écumait, ses narines s'humectaient, puis il bégayait. En tout temps, s'il faisait le moindre mouvement, sa tête ne cessait de trembler*. » Sénèque, dans sa Facétie sur la mort de