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ÉLOQUENCE IMPÉRULE. Gi^LIGULA. CLAUDE. 59

sissait roccasion d'un anniversaire pour rendre hommage à son aïeul, Marc-Antoine le Triumvir, et en faire réloge en excellents termes. L'édit portait « qu*il demandait des honneurs annuels pour le jour natal de son père, Drusus; il le souhaitait d'autant plus que le même jour était également marqué par la naissance de son aïeul Antoine * ». Puis, aussitôt après cet édit qui lui fait honneur, il en rendait un autre pour s'excuser auprès du peuple de ses emportements. Il établissait une distinction entre sa colère durable et sa colère subite, et promettait: « Que celle-ci serait courte et inoffensive, et que l'autre serait toujours fondée '. » Si ce retour sur soi-même est bon au point de vue moral, il faut reconnaître qu'il est certaines confidences qu'un empereur ne doit pas faire à l'univers entier, attentif à l'écouter!

Le biographe Suétone s'arrête avec complaisance sur ces bizarreries de l'éloquence de Claude. Tacite, histo-