Lettres à Lucilius

Sénèque eut encore pour maître Sotion, dont il mentionne souvent le nom avec respect. Celui-ci lui inspira une telle passion pour la doctrine de Pythagore, que le jeune homme renonça à l'usage de la viande et s'en abstint pendant plusieurs années. En vain son père lui représentait que ce régime compromettait sa santé. Il n'y renonça que plus tard, et par prudence, Tan 19 de notre ère, lorsque Tibère rendit des édits fort rigoureux contre les superstitions étrangères (alienigena sacra)^ et comprit dans ses poursuites ceux qui s'abstenaient de la viande de certains animaux *. Sénèque conserva toujours ces habitudes végétariennes, et, au moment de sa mort, il ne vivait encore que d'eau pure et de fruits, par crainte d'être empoisonné, dit malignement Tacite, et par préférence aussi, est-on en droit d'ajouter. Sénèque suivit encore les leçons du philosophe Papirius Fabianus qui commença par exercer l'art oratoire et y acquit une grande réputation '. Sénèque le Père mentionne souvent la part que Papirius prenait aux controverses des rhéteurs ; il cite même un long passage d'une déclamation prononcée par lui. Papirius se livra ensuite à la philosophie, et il y apporta ses habitudes de l'école. Il faisait de temps en temps des conférences publiques sur la philosophie, on l'écoutait en silence sans l'interrompre, mais souvent l'admiration arrachait des applaudissements à ses auditeurs '.

Il écrivait moins bien qu'il ne parlait; Sénèque, tout en reconnaissant ses défauts, l'en excuse avec indul-