Ad Helviam

2. Annales, XIII, 42; DionCassius, XLI, 10; Schol. de Juvénal,V,

dans les années qui suivirent immédiatement, il n'avait pas composé trois ouvrages qui appartiennent à Téloquence, nous voulons parler des Consolations.

S'il est naturel que des parents, en perdant un membre aimé de leur famille, lui disent un dernier adieu sous forme d'oraison funèbre, il ne l'est pas moins que des amis, surtout quand ils sont séparés par de grandes distances, adressent à celui qui regrette un fils, une mère, un père, des lettres destinées à le consoler de son deuil, ou à lui montrer au moins qu'il n'est pas seul à pleurer. Aussi, à côté des éloges funèbres, il y eut de bonne heure des lettres consolatoires. Lorsque TuUia, la fille chérie de Cicéron, lui fut enlevée, ses amis absents lui écrivirent de toutes parts pour adoucir sa douleur paternelle. Il nous reste une de ces lettres, fort belle, écrite d'Athènes par Servius Sulpicius, où tous les arguments de circonstance se trouvent heureusement résumés et condensés en quelques pages éloquentes * . Cicéron lui-même, quelques années plus tard, en écrivit une du même genre à un ami, T. Titius, qui avait perdu ses enfants'. Mais des esprits ingénieux, des Grecs, remarquèrent bientôt que la philosophie avait, depuis longtemps, accumulé dans ses livres toutes les considérations morales qui pouvaient consoler un cœur affligé; que ces idées s'appliquaieni a tous les temps, à toutes les conditions, à toutes les infortunes. Ils les recueillirent, les classèrent par genres et par espèces. « Il y eut des traités séparés sur l'exil, la ruine de la patrie, la servitude, les infirmités, la cécité, en un mot sur toutes les

1. Ad familiares, IV, 5. Elle est du mois d'avril 45 av. J.-C.