Ibid., V, 16; époque incertaine

misères humaines ^ . Le philosophe Crantor, de l'ancienne Académie, avait même écrit Sw le deuil « un petit livre charmant, disait-on, un livre (Tor et qu'il fallait apprendre mot à mot^ ».

Crantor fit école. Il eut de nombreux imitateurs qui, suivant la calamité à laquelle il fallait porter remède, s'appliquèrent à varier la forme et l'ordre de leurs consolations. Mais Ig fond resta toujours le même. « Sans vouloir énumérer tous ces arguments, on disait que l'homme est destiné à mourir; que la nature a besoin de défaire les êtres pour en produire de nouveaux ; que la matière dont nous sommes composés est comme l'argile sous la main du statuaire, qui la reprend et la transforme en créations nouvelles ; que le défunt est délivré de la prison du corps; que la mort est préférable à la vie, et autres vérités dont l'extrême simplicité ne doit pas faire méconnaître la valeur. Tout cela, neuf encore et bien dit, pouvait agir sur les hommes; caries pensées morales ont dans leur nouveauté un net relief qui les imprime plus profondément dans les âmes'. » Les Romains, à leur tour, empruntèrent aux Grecs ces traités, et ne firent souvent que les traduire. Cicéron lui-même, après la mort de sa fille, composa pour son propre usage un Traité de Consolation^ où il avait, disait-il, entassé pour un seul deuil les arguments de toutes les écoles philosophiques de la Grèce ^ Il n'est donc pas étonnant que Sénèque, après lui, ait été tenté de s'essayer dans un