AdAtlicum, XII, 14; Tusculanes, UI

genre qui convenait si bien à la nature de son génie. Orateur et philosophe, élevé par des maîtres dont on ne saurait dire s'ilsétaientplusphilosophes qu'orateurs, ou plus orateurs que philosophes, il était merveilleusement préparé à traiter ces œuvres d'un caractère mixte, où il pouvait développer à son aise les grandes vérités de la philosophie, en les revêtant de toutes les grâces et de tous les ornements de son éloquence. Il ne fallait plus qu'une occasion.

La Consolation à Marcia a été composée au commencement du règne de Caligula, à l'époque où ce prince était encore « les délices de Rome », et, par esprit de réaction plutôt que par amour de la liberté, rendait des arrêts contraires aux décisions de son prédécesseur. Une des mesures de Tibère qui avait le plus ému l'opinion publique, était la sentence rendue contre les livres d'histoire de Cremutius Cordus, condamnés à être brûlés sur le forum, parce que l'auteur avait fait l'éloge de Brutus, et appelé Cassius le dernier des Romains. Les circonstances du procès avaient encore passionné les esprits. Cremutius, au lieu de céder à l'orage, s'était rendu au sénat, y avait tenu tête aux délateurs, S. Secundus et P. Natta, qui l'accusaient, et avait revendiqué courageusement les droits de la pensée et de l'histoire, dans un discours que Tacite aurait dû conserver intégralement au lieu de le refaire*. Rentré chez lui, sans attendre la décision du sénat, il voulait se donner la mort. Mais sa fille Marcia veillait sur lui. Il trompa sa vigilance, en feignant de manger et en faisant disparaître tous les aliments. « Au bout de quatre jours, sentant ses forces le trahir, il embrassa sa fille en lui disant :