Ad Marciam

fils tout ravi de ces clartés nouvelles, il lui explique la marche des astres qui l'entourent ; puis, non par des conjectures mais par la connaissance de la vérité, il rinitie de lui-même aux mystères de la nature. De même que c'est un charme pour l'étranger de parcourir avec son hôte les détours d'une ville inconnue, c'en est un pour ton fils d'interroger sur les causes célestes un interprète de sa famille. Il aime à plonger sa vue sur les profondeurs de la terre ; il se plaît à regarder d'en haut les choses qu'il a quittées. Ainsi donc, Marcia, conduis-toi comme placée sous les yeux de ton père et de ton fils*. » ^

Enfin, dans une péroraison éloquente, Sénèque fait intervenir Cremutius Cordus s'adressant à sa fille du haut de la voûte céleste, et lui répétant les mêmes consolations. Il vante à Marcia le bonheur dont jouissent et jouiront les élus jusqu'à la fin du monde, c'est-à-dire jusqu'au jour où, suivant la croyance antique, tout périra pour renaître et recommencer une nouvelle vie. Son discours se termine par cette phrase et cette idée admirables : « Et nous aussi, âmes bienheureuses, en possession de l'éternité, quand il plaira à Dieu d'accomplir ces nouvelles révolutions, au milieu de l'universel ébranlement, nous-mêmes, débris chétifs de cette grande ruine, nous irons nous confondre dans les antiques éléments. Heureux ton fils, ô Marcia, qui déjà connaît ces mystères ^ ! »

Telles sont les idées principales développées dans cette Consolation qui arrache à Diderot des cris d'admiration dans son Essai sur Sénèque. Si l'on n'est pas tou-