Ad Polybium

dans les régions des bienheureux, tableau qu'il avait déjà tracé avec des couleurs plus vives et plus naturelles dans la Consolation à Marcia^, Mais on a hâte de quitter ces exemples de morts, de disgrâces supportées courageusement pour arriver à ce qui est le caractère propre de la nouvelle composition, aux adulations prodiguées par Sénèque à Polybe et à Tempereur Claude. « Je ne cesserai pas, dit-il à Polybe, de te mettre César devant les yeux. Tant qu'il gouverne l'univers, et qu'il montre que l'empire est mieux gardé par les bienfaits que par les armes, tant qu'il présidera aux aflFaires humaines, il n'y a pas de danger que tu t'aperçoives de ta perte. En lui seul, tu trouves un soutien suffisant, une consolation suffisante. Relève-toi, et toutes les fois que les larmes viendront à tes yeux, tourne tes regards vers César, et tes larmes se sécheront au radieux aspect de cette auguste divinité.... Que les dieux et les déesses le prêtent longtemps à la terre, qu'il égale les hauts faits d'Auguste, qu'il dépasse ses années. Tant qu'il sera parmi les mortels, qu'il n'éprouve pas qu'il y ait rien de mortel dans sa famille, qu'il voie son fils (Britannicus né vingt jours après l'avènement de Claude) gouverner l'empire romain, qu'il s'assure de lui par une longue épreuve, et qu'il l'associe à sa puissance longtemps avant de l'avoir pour successeur; que ce jour-là soit bien tardif, et puisse-t-il n'être connu que de nos neveux le moment où les siens, gens sua^ le placeront dans le cieP. »

Ces louanges de Claude sont déjà exorbitantes sous la plume qui écrira plus tard l'apothéose de ce prince changé

\, Ad Polybium, 28.