J6iW.,XI

Pendant qu'il s'enrichissait au sénat des dépouilles de ses victimes, Suilius n'avait pas abandonné le barreau. Avocat renommé, bien vu du prince, redouté de tous, il devait attirer les clients. Il en avait beaucoup et leur faisait grassement payer son ministère. Cela ne lui suffit pas. Il trouva plus lucratif et plus expéditif de vendre ses bons offices aux deux parties à la fois, à son adversaire, comme à son client, sauf à trahir, au moment décisif, le moins riche ou le moins généreux. C'était un trafic qu'il n'avait pas même l'honneur d'avoir inventé et dont on avait déjà vu quelques exemples. « Nulle marchandise publiquement étalée, dit Tacite*, n'était plus à vendre que la perfidie des avocats. »

Suilius se faisait remarquer, entre tous, par son impudence, lorsqu'un événement imprévu causa dans Rome un de ces scandales que rien ne saurait étouffer. Un chevalier romain distingué, nommé Samius, après avoir donné 400000 sesterces (80000 fr.) à Suilius, reconnut trop tard que celui-ci s'était laissé corrompre par son adversaire. Ruiné par la perte de son procès, il vînt dans la maison de son infidèle défenseur et, après lui avoir adressé de cruels reproches, se perça de son épée sous ses yeux*. L'affaire fit du bruit. Les ennemis de Suilius profitèrent de l'indignation soulevée par cet acte de collusion, pour attaquer le délateur. Le consul désigné, C. Silius, prononça contre Suilius un discours énergique ; les sénateurs indignés se levèrent de leurs places et réclamèrent l'application de laloi Cincia « qui défendait de recevoir pour plaider une cause de l'argent ou des présents ».