Controverses^ II

126 CHAPITRE XVi.

nelles. Il hérita de Téloquence comme des richesses de C. Vibius, et se distingua assez par Thabileté de sa parole pour qu'un de ses discours figurât au nombre de ceux qui, dans la jeunesse de Quintilien, étaient proposés comme modèles aux jeunes gens*. Une pièce de vers de V Anthologie^ qui lui est adressée, constate à la fois son éloquence et son crédit.

« A un ami. — Crispus, s'écrie le poète, toi qui es ma force, et Tancre de ma fortune en péril; Crispus, digne d'être admiré même dans l'antique forum; Crispus, qui ne connais ta puissance que quand il faut rendre service; Crispus, la rive et le sol où s'est sauvé mon seul honneur, ma fortune inexpugrable, et aujourd'hui la seule consolation de mon cœur affligé ; Crispus, le doux espoir et l'arme vaillante du citoyen paisible, dont les lèvres distillent le miel de l'Hymette, qui ajoutes à la gloire d'un aïeul et d'un père éloquents ^ ; toi, dont il suffît qu'on s'éloigne pour se sentir exilé ; estelle avec moi que la mer a jeté à demi mort sur un lit de rochers, est-elle avec moi ton âme qu'aucun obstacle ne saurait arrêter ^ ? » Quel est le poète qui s'adresse à Passienus? Les vers où il est question du lit de rockers et de naufrage pourraient, à la rigueur^ s'appliquer à Sénèque le Philosophe ; aussi les lui a-t-on quelquefois attribués. C'est une supposition peu vraisemblable* Séné* que cite deux fois le nom de Passienus dans ses œuvres, mais sans lui donner aucun témoignage d'affection*. L'omission serait étrange après les démonstrations exa-