Quintilien, X

' 2; Ces mots, à défaut d'autres^ preuves, suffiraient â distinguer Passienus de l'orateur qui a été connu de Sénèque le Père.

3. Anthologie, 1. 1, livre III, épigr. 157, p. 598, édit. Burmann.

4; Des bienfaits, 1, 15 ; Questions naturelles, IV, préface.

gérées de tendresse que contient la pièce de VAnthologie.

Cet orateur auquel les exilés envoient des supplications si ardentes semble, par sa douceur et la modération de son caractère, occuper une place à part dans cette époque d'éloquence armée et de paroles sanglantes. Il avait épousé en premières noces Domitia, la tante maternelle de Néron, dont l'avarice était proverbiale à Rome. Elle intenta un procès en réclamation d'argent à son frère Domitius Ahenobarbus, et Passienus dut soutenir sa cause. Il trouvait indigne de sa femme et de son beau-frère, également riches, une contestation de ce genre, et laissa échapper un mot qui indiquait son regret. Dans sa péroraison, il s'étendit longuement sur les liens de parenté qui unissaient les deux plaideurs, sur la fortune dont ils étaient, tous les deux, abondamment pourvus, et ajouta, non sans une tristesse mélancolique : « Rien ne vous manque moins que ce qui cause vos débats* ». Vain reproche, peu fait pour arrêter Domitia, s'il faut en croire le mot cruel de l'avocat Junius Bassus. Comme Domitia se plaignait que celui-ci, en l'accusant d'avarice, avait allégué qu'elle avait coutume de vendre ses vieux souliers^ « Vendre ! non, ré* pondit Bassus, je n'ai jamais dit cela : J'ai dit que tu avais coutume d'en acheter de vieux * î » C'était subs^ tituer à son premier trait une satire plus mordante encore.

Sénèque le Philosophe va même jusqu'à faire de Crispus Passienus un moraliste. « Crispus Passienus^ dit-il, de tous les hommes que j'ai connus, le plus ingé-