Su<^tone, Néron

recouvra ses biens paternels, et lorsque Agrippine, revenue de Texil, épousa Crispus Passienus, il put recevoir les conseils de son beau-père, le meilleur avocat de son temps. Il eut ensuite pour maître Sénèque le Philosophe, qu'Agrippine, comme on Ta vu, s'empressa de rappeler de la Corse et d'attacher à sa personne.

Un enseignement, si excellent qu'il soit, ne peut suppléer à l'œuvre de la nature. Là où le fonds manque, l'éducation perd ses droits. Malgré le mot fameux qu'il prononça au moment de se donner la mort, qualis ariifex pereof Néron n'était pas un artiste. Il n'avait que des aspirations vagues, mobiles, capricieuses, pour les arts et pour les lettres. Il aimait à graver, à peindre, à faire des vers, à chanter ^ Il y réussissait un peu, mais ne dépassait pas les bornes d'une honnête médiocrité. Il n'avait qu'un talent d'amateur. On ne peut pas même dire de lui avec Racine :

II excelle à conduire un char dans la carrière.

En effet, sa passion pour les chevaux n'était pas toujours heureuse. Aux jeux Olympiques il voulut conduire un char de dix chevaux, il ne put y parvenir, et fut plusieurs fois renversé de son char. Il n'en obtint pas moins le prix de la course*. Il apporta dans l'étude de l'éloquence la même médiocrité d'aptitudes. Cependant on le fît débuter de bonne heure. Il venait d'avoir seize ans et d'épouser Octavie, quand, pour le faire connaître des Romains, et l'illustrer par des succès oratoires, on le chargea de soutenir dans le sénat certaines causes d'ap-