Annales, XII

parées et pesées parAgrippine et par Sénèque*. L'éloge funèbre de Claude, débité par lui aux obsèques du malheureux prince, était aussi Toeuvre de Sénèque qui l'avait paré de tous les ornements de son éloquence. On écouta avec faveur la moitié de la harangue, où l'orateur rappelait l'illustration de la gens Claudia et louait les connaissances littéraires du pauvre Claude. Mais on ne put s'empêcher de rire, quand on entendit Néron vanter la sagesse et la prévoyance d'un prince, qui avait déshérité son fils pour lui substituer le descendant des Domitius. Le public remarqua aussi avec malice que, le premier des Césars, Néron avait recouru à une main étrangère pour composer une oraison funèbre, et l'on ne manqua pas de lui opposer l'exemple de ses prédécesseurs*.

C'est à Sénèque encore qu'il faut attribuer l'honneur du discours solennel que Néron prononça au sénat pour lui notifier son avènement, et pour tracer le tableau flatteur et peu fidèle de sa future administration. Cependant Tacite, qui résume la harangue, ne prononce pas le nom du philosophe. « Néron parla d'abord de l'autorité des sénateurs et de l'assentiment des soldats; il rappela les conseils et les exemples qui l'aideraient à exercer dignement le pouvoir: « Ma jeunesse, disait-il, n'a été com- « promise ni par les guerres civiles, ni par des discordes « domestiques ; je n'apporte ni haine, ni ressentiment, ni « désir de vengeance ». Il traça ensuite le plan de son gouvernement, en protestant surtout contre certains actes de Claude, dont le souvenir était encore récent : « Je ne me ferai point, ajouta-t-il, le juge de tous les