Ibid, XïlI

« débats, je n'enfermerai point dans mon palais les ac- « cusateurs et les accusés, de manière à laisser grandir « rinfluence de quelques hommes (allusion au procès « d'Asiaticus et à la conduite de Suilius). Ma demeure « sera inaccessible à la vénalité et à l'ambition : elle « sera distincte de l'État. Le sénat gardera ses anciennes ,« fonctions. L'Italie et les provinces du peuple relè- « veront du tribunal des consuls, et ceux-ci leur per- « mettront de se présenter devant le sénat. Quant à « moi, je veillerai sur les armées qui me sont con- « fiées*. »

Malgré le silence de Tacite, c'est Sénèque qui doit être le principal auteur de ce programme séduisant. C'est encore à lui qu'on doit attribuer, en grande partie, les harangues officielles, où Néron fait étalage de ces vertus « qui rappellent Auguste vieillissant ». Le public ne s'y trompe pas. Sa malice y voit clair. En vain les discours sont accueillis par les applaudissements du sénat et gravés en lettres d'or: « Voilà encore Sénèque, dit-on, qui veut montrer la sagesse de ses leçons, ou faire étalage de son talent* ». Tout autre, en effet, était le style de Néron. On le vit bien dans Védit par lequel il s'excusa devant le peuple d'avoir fait achever à la hâte les obsèques de Britannicus. « C'est, portait l'édit, la coutume de nos ancêtres de soustraire aux regards les funérailles de ceux qui meurent d'une manière prématurée, pour ne pas en prolonger l'amertume par une pompe et des éloges funèbres. Quant à moi, privé de l'appui d'un frère, je place toutes mes espérances dans la République. Le sénat et le peuple doivent donc entourer d'autant plus